三春滝桜お花見ラン/Cherry Blossom 三春滝桜お花見ラン/Sakura Run 2026

福島県は、三春の滝桜を見てきた。綺麗だった。

福島へは当初の計画通りバイクで行った

夜中の2時に千葉の住まいを後にし、

途中PA＆SAで小休止をとりながら、

霧雨の中を北上すること約5時間半、

郡山中央スマートICから4㌔にある開成山公園傍の、

ラン友Mさんの住まいへ7時半に到着した。

運転用の衣類を脱ぎランニングギアを羽織ると、

Mさんのご友人が迎えに来るまでに時間があったので、

朝露残る開成山公園をウォームアップに一周した。

公園内は快活な地元の老若男女で溢れていて、

公園の輪郭に沿って縫う遊歩道の上を、元気溌剌の少年少女達が、

前を走るお父さんやお母さんの背中を追い駆けて欣喜雀躍とする姿が

愉快に眺められた。

ウォームアップを終えてMさんの住まいへ戻るのとほぼ同時に、

Mさんのお友達のMomochiさんが車で到着した。

Mさんと共に早速Momochiさんの車に乗り込むと、

今回の花見ランに参加する他のメンバーとの待ち合わせ場所へと向かった。

待ち合わせ場所まではものの5分で到着した。

待ち合わせ場所にはイベントの主催者、ランクラブのK隊長が既に到着されており、

新参者の自分は挨拶かたがた同行が叶ったことへの喜びと謝意を伝えた。

さらにそこへMさんのご友人のBoppoさんと仙台から見えられた

Seigoさん、Nakajiさん、Kosekiさんの3名が加わり、

合計8名となったランニングチームは、日本屈指の観光名所、

三春の滝桜を目指した。

郡山市街の標高と、滝桜の標高差は50㍍程度。三春の滝桜の方が若干標高が高い程度。

にも拘らず、目的地への道のりは、その風光明媚とは裏腹に、幾多の上り下りを含む過酷な行程だった。

しかし途中には、コンビニエンスストアへの数回の立ち寄りと、

味わい深い神社での小休止などが、リーダーであるK隊長によって絶妙に計画されており、

急な傾斜による脚への影響やエネルギーの消耗に伴う空腹などの、

走ることにまつわるくさぐさのストレスは、気づくと消える春靄（しゅんあい）のように、

強く意識される前に心から消えた。

途中立ち寄った三春ダムの壮観は筆舌に尽くしがたかったが、

目的地に近づくごとにその数を増す通り沿いの染井吉野が、

花見には時期尚早であることを、K隊長はじめ他の参加者も少し残念がっていて、

よもや大本命の滝桜までもが、壮麗を愛でるには時期まだ早しとなりはしないかと、

多少の不安を皆が感じていなくはなかったから、

遂に滝桜の薄紅が皆の視界に入った瞬間の安堵と歓喜は、とても言葉では言い表せなかった。

滝桜では、思い出の美しさを写真に収め、休憩所に腰を下ろして売店で買い求めた軽食に舌鼓を打ちながら皆と談笑した。

復路では、参加者が飽きぬように別のルートが用意されていて、

行く先々で目にする見事な枝ぶりの幾多の桜に、参加者のMomochiさんが、はとバスガイド顔負けのユーモラスな解説を提供し、

皆の心を癒した。

郡山市街の出発点と三春の滝桜の間には、私の記憶の範囲でも、最低３つの丘があり、

往路復路と合わせると合計６つの丘を越えることになる。

行きはよいよい帰りは恐いと諺にあるが、往路で既に10㌔以上走っていた足には、

復路の坂は試練となった。

そんなことだから、遂に出発点の駐車場がある遊戯施設の看板が視界に入った時の、

ゴール到着への期待感の高まりと、遂にたどり着いた時に歓喜には、また格別のものがあった。

他の参加者のガーミンの精度により走行距離はおおよそ24～26㌔の間だったようである。

2月の青梅マラソン以来、走っても4～7㌔前後だった自分には、久しぶりのロングランだったが、

K隊長の絶妙なペース配分のお陰で、無事完遂できた。

私は市民ランナーとしてスタミナが無い方ではないが、本日参加のメンバーの皆さんの

スタミナと安定感には感嘆した。

聞けば私以外の参加者は、ほぼ全員ウルトラマラソン経験者で、

大会参加歴のないMさんも3月の月間走行距離が340㌔だという。

今思えば今日の自分は、金糸が３～４本入った黒帯の猛者に混ざって、

拳の握り方から学びなおす白帯の道場生のような存在だったと思う。

初めから最後まで同じフォームで同じペースでじんわりと、しかし安定的に走り続ける

ウルトラマラソナーとの三春滝桜お花見ランから得たインスピレーションは計り知れない。

さて、花見ラン完遂の後には、地元の名店で蕎麦と天丼に舌鼓を打った。

老いた内臓に、かくも立派な食力がいまだに残っていることに驚かされるほど、

大盛の蕎麦と大海老天が３つものった天丼を、まるでわんこそばの蕎麦をさらりと攫（さら）うように

ぺろりと平らげてしまった。

食後男性軍は湯へ浸かりに行ったが、Mさんのお家に荷物を置かせてもらっていた私は、

丁重に辞退しそのまま帰途へ着いた。

帰りは往路とは違う磐越道～常磐道ルートで自宅を目指した。

同じルートは退屈だし、深夜の運転には少しでも集中力を必要とする要素がある方が、

安全運転に資すると思ったからだ。

しかし磐越道へ入るやいなや、経験したことの無いような睡魔に襲われ、安全運転の継続に黄色信号が点滅した。

大声で歌を歌ったり、強くニーグリップをして筋肉への血流を高めようとしたが無理で、

思わず路肩に駐車しようかと思ったが、三春SAまで数キロという表示が見えたので、

最後の力を振り絞ってバイクを走らせた。

三春SAの駐車スペースでバイクのエンジンを切った時の安堵は言葉にできなかった。

高速休憩時の仮眠を想定してキャンプ用のマットを家から持参していたので、

広い空き地を見つけると、マットに空気を入れてふかふかにすると、

枯れ草の上に敷いてその上に横たわり、気づくと寝落ちしていた。

目が覚めたのは陽の落ちた夕暮れ時だった。時計を見ると3時間は経っていた。

短くも眠りは深かったようで、以降の走行中意識は明晰を極め、以降運転継続を巡る不安は払しょくされ、

深夜前、無事自宅に帰還した。

帰宅するとすぐ熱い風呂に入り、寝間着に着替え布団へ入ると一瞬で寝落ちした。・・・

次目を覚ました時、就寝から12時間が経過していた。まる。

I went to Fukushima to see Miharu’s Takizakura. It was beautiful.

As planned, I rode my motorcycle there.

I left my home in Chiba at 2 a.m.

As I took short breaks at parking and service areas along the way,

I rode north through light mist for about five and a half hours.

At 7:30, I arrived at the home of my running friend M-san, near Kaiseizan Park, about four kilometers from Koriyama-Chuo Smart IC.

I changed out of my riding clothes and into running gear.

Since we had some time before M-san’s friend came to pick us up,

M-san and I jogged one easy lap around Kaiseizan Park, still silvered with morning dew.

The park was lively with locals of all ages.

Along the path that traces its edges, bright-eyed children ran after their fathers and mothers,

laughing as they tried to catch up.

It was a joyful sight.

Just as I returned to M-san’s house, Momochi-san arrived by car.

M-san and I got in, and we headed to the meeting point for the other runners joining the cherry blossom run.

We arrived in five minutes.

The organizer, Captain K of the running club, was already there.

As a newcomer, I greeted him and expressed my gratitude for being allowed to join.

Soon Boppo-san, another friend of M-san, and three runners from Sendai—Seigo-san, Nakaji-san, and Koseki-san—arrived.

With eight of us in total, we set off toward one of Japan’s most celebrated sights: Miharu’s Takizakura.

The difference in elevation between Koriyama and Takizakura is only about fifty meters.

Yet the road, despite its peaceful scenery, rose and fell again and again.

It was more demanding than we expected.

Still, Captain K had planned the route with care.

We stopped at convenience stores from time to time,

and took a quiet break at a small, weathered shrine.

The strain in our legs and the slow hunger from the hills

faded before they could take hold—

like spring haze dissolving in the air.

The view at Miharu Dam along the way was magnificent beyond words.

But as we ran, we noticed that the Somei Yoshino trees lining the streets were not yet in full bloom.

Some of us wondered—

what if even Takizakura was still too early?

Then, at last, its pale pink came into view.

The relief and joy we felt in that moment cannot be put into words.

At Takizakura, we took photos to hold the memory.

We sat at a rest area, ate light snacks from a nearby stand,

and talked and laughed together.

On the way back, a different route awaited us.

Everywhere we looked, splendid cherry trees stretched their branches wide.

Momochi-san offered cheerful, almost tour-guide-like commentary,

and our tired hearts felt lighter.

Between Koriyama and Takizakura lie at least three hills.

Going there and back meant crossing six.

As the saying goes, “The going is easy, the return is hard.”

After more than ten kilometers already in our legs,

the hills on the way back felt like a true test.

So when the sign of the amusement facility near our starting parking lot finally came into view,

our anticipation swelled.

Reaching the goal brought a special kind of joy.

According to others’ Garmin watches, we had run roughly 24 to 26 kilometers.

Since the Ome Marathon in February, I had been running only four to seven kilometers at a time.

This was my first long run in a while.

Thanks to Captain K’s perfect pacing, I finished safely.

I consider myself a runner with decent stamina.

Yet I was deeply impressed by the strength and steadiness of the others.

Almost everyone had experience in ultramarathons.

Even M, who has never raced, had run 340 kilometers in March alone.

Looking back, I felt like a white belt among black belts threaded with gold—

a novice relearning how to make a fist.

To run beside ultramarathoners who kept the same form and pace from start to finish,

steady and unwavering,

gave me inspiration beyond measure.

After the run, we enjoyed soba and tempura at a well-known local restaurant.

I surprised myself by finishing a large serving of soba

and a bowl topped with three giant shrimp tempura—

as easily as if I were eating bite-sized noodles.

The men went to a bath afterward,

but since my luggage was at M-san’s house, I politely declined and began my journey home.

This time I took a different route—the Ban-etsu Expressway to the Joban Expressway.

Driving the same road felt dull,

and I thought a little variety would help me stay alert on the late-night ride.

But as soon as I entered the Ban-etsu Expressway,

an overwhelming wave of sleepiness struck me.

I sang loudly.

I tightened my knees against the bike to stir my blood.

Nothing worked.

Just as I considered pulling over, I saw a sign: Miharu Service Area, a few kilometers ahead.

Gathering my last strength, I rode on.

The relief I felt when I turned off the engine at Miharu Service Area was indescribable.

I had brought a camping mat for this very reason.

Finding an open patch of ground, I inflated it, laid it over the dry grass,

and lay down.

Before I knew it, I was asleep.

I woke at dusk.

Three hours had passed.

The sleep had been short but deep.

After that, my mind was clear, my worries gone,

and before midnight I returned home safely.

I took a hot bath, changed into pajamas,

and fell asleep the moment I slipped into bed.

When I woke again, twelve hours had p

第１０２回箱根駅伝：レースレポート

２０２６年１月２日（金）、第１０２回箱根駅伝の往路が実施された。朝８時の号砲に合わせ早起きする気満々で前夜目覚まし時計をセットした自分だが、深夜に実施した９０分ジョグの祟（ﾀﾀ）りにより、翌朝堂々の寝坊。起床時すでにレースは２区の序盤に進んでいた。

レースは、大会前から全国紙で注目されていた国学院大、中央大、早稲田大が予想通り序盤を支配していたが、前回王者の青山学院は１区の思わぬハイペースで出遅れた。一方、留学生ヴィクター・キムタイ選手の区間新となる力走により、伏兵城西大学が戸塚中継所を首位で通過するという予想外の展開にレースは沸いた。

その後、３区～４区にかけて目まぐるしい順位変動があり、平成の常勝軍団駒澤大学が徐々に首位奪還の射程圏内に順位を上げる中、中央と早稲田は前半のリードを着実に守り、序盤話題を作った城西と全日本駅伝の覇者国学院も、復路に希望をつなぐ力走を続けた。

レースが動いたのは、５区である。トップと１分１２秒差でタスキを受けた早稲田の工藤慎作選手は５区のスペシャリスト。箱根山中での首位奪還が期待される。

一方、ディフェンディングチャンピオンの青山学院平松享祐選手が、主将黒田朝日選手へ襷を繋いだのは、トップ中央が小田原を発ってから３分２５秒後。名将原晋監督の大会前のインタビューでのコメント「２分の差なら黒田による逆転が可能」を考慮すると、黒田選手の背負ったタイム差が箱根山中で完全に縮まるのは現実的ではないように思われた。しかしドラマは起こるのである・・・

箱根の５区は、最初の５キロはゆるやかな上りで始まり、その後箱根湯本駅を過ぎたあたりから、本格的な山登りが始まると言われている。早稲田の５区、山登りのスペシャリスト工藤慎作選手が、トップ中央大の柴田大地選手をとらえたのは9.79㌔付近。工藤選手は並走を許すことなく、その後着実にリードを広げ、解説の早稲田大OB渡辺康幸さんが「解説している11年間で5区で母校が首位に立つのは初めてだ」と感動に声を詰まらせた。この時後方では、青山学院の黒田朝日選手が、工藤選手をさらに上回るハイペースで猛追を始めていたことは知らずに・・・

その後テレビカメラは、大会屈伸の応援スポット小涌園前を後方の選手たちが通過する様子を順に紹介し、レースはしばらく落ち着いたように見られた。

動きがあったのは15㌔過ぎである。トップ早稲田を写す1号車へマイクが渡った際、初めてレポーターが、長い直線で2位黒田選手の姿が視界に入ったことへ言及した。そして残り4.8㌔、芦之湯の下り、給水ポイントが始まる手前、ついに追走する黒田朝日選手の姿をカメラが初めて捉えた！先頭との差は15秒。国道1号線最高点の通過後に、黒田選手が工藤選手を捉えることが現実味を帯びてきた。

残り3㌔、リードする工藤選手が歯を食いしばり黒田選手の猛追を凌ぐ。しかし残り1.55㌔（19.25㌔地点）で遂に力尽き首位の座を明け渡すこととなった。

終われば、新記録による青山学院大の往路優勝。黒田朝日選手は、前人未到の1時間7分17秒で区間新記録を更新した。その18秒後、早稲田の工藤慎作選手も、過去の区間記録に迫る1時間9分台の成績でフィニッシュした。

さて、今年のテレビ放映でいくつか私の関心を引いたことがあるので述べる。

一つは女性のレポーターの活躍だ。随所で女性レポーターによるレポートが聞かれて時代を感じた。

またゲストコメンテーターの篠原倖太朗選手も印象的だった。コメントがわかりやすく爽やかで気の利いた語り口が印象的だった。スポーツ選手は必ずしも解説が得意な人ばかりではない。しかし篠原選手の話し方は聞きやすく好感度が高かった。彼は私の住まいがある千葉県の出身。私がスイカロードレースを走る富里市の高校を卒業しており常々親近感を覚えていた。元日にニューイヤー駅伝を走り疲労はさこそと察するが、温泉卓球で一汗かいたくらいのフレッシュな様子でコメントをしていた。プロアスリートの回復力の速さに感嘆する。その篠原選手が「戸塚の壁」についてコメントを求められ「手で這って登りたいくらいキツい」という表現で斜度の急さを描写していた。解説の瀬古利彦さんが珍しく共感のコメントを添えていたところ見ると、「手で這って登りたいくらいキツい」という表現自体がエース区間を走った猛者達の間で語り継がれる常套句（cliche）なのだろうと、今思えば想像がつくが、それを篠原選手は、滑らかな口調で淀みなく話すので、話し手篠原選手自身のもともとの言葉遣いの流暢さと自然に感じられた。今後実業団選手として成績を残して引退したら、解説者にいいのではと個人的に思った。

以上、第１０２回箱根駅伝：レースレポートでした。

明朝の復路は、寝坊しないで観たいと思う。２位早稲田は序盤に猛追し首位青山学院との差を一気に詰められるか？はたまた6区に驚愕の下りのスペシャリストを例年擁する青山学院が、さらにリードを広げて独走態勢に入るのか？トップから3分以内に居る中央、国学院、城西は、トップ争いに絡むことはできるのか？シード権争いは？見どころは絶えない。まる。

Race Recap: The 21st Hadano Tanzawa Minase River Half Marathon

On December 7, I ran the 21st Hadano Tamazawa Minase River Half Marathon. I finished in 1:49:43 (Gross) / 1:49:11 (Net). The time is about five minutes slower than last year, almost nine minutes slower than two years ago, and roughly eleven minutes off my course PR from 2017. Still, I feel good about the race because I stuck to my plan.

My goal was simple:

1. Take the first 5 km conservatively, and

2. Avoid pushing too hard on the early descent.

I managed both, and as a result I was able to pick up the pace from the 19 km mark and finish strong—exactly how I wanted.

Splits

0–1K: 5:38 (+0:22)
1–3K: 10:19 (5:09.30/K)
3–7K: 20:06 (5:00.15/K)
7–8K: 4:59
8–9K: 5:25
9–10K: 5:22
10–11K: 5:12
11–12K: 5:18
12–13K: 6:02
13–14K: 5:56
14–15K: 5:10
15–16K: 4:47
16–17K: 4:59
17–18K: 4:52
18–19K: 4:54
19–20K: 4:44
20–21K: 4:59
21–21.1K: 0:52
Total: 1:49:43 (Gross) / 1:49:11 (Net)

The major slowdown in the middle reflects the steep climb in the hilliest part of the course. Quite a few runners were walking there—something I was too proud to do. Ironically, one woman who was walking ended up passing me in the final kilometers. In hindsight, her strategy might have been smarter!

Conditions & Scenery

The weather was perfect for a half marathon: around 9°C at the start, little wind, and clear skies. The views were stunning, especially the mountainous section where Mt. Fuji appeared in the distance. It felt like a reward in the middle of the effort.

Gear & Reflections

I wore MUTEKI minimalist split-toe shoes, choosing minimal sole protection rather than going barefoot. I actually ran the race barefoot last year and finished in the 1:41 range—hard to believe now, considering it was my first Hadano race after a meniscus injury. The Hadano course is notoriously harsh on bare feet, with many rough or deliberately textured surfaces. This year, I wanted to test my cardio and leg strength, not my tolerance for pain.

Course Character

Compared with flat half marathons, Hadano is wonderfully varied: climbs, descents, turns, riverside paths, residential streets, pastoral stretches, and mountain views. Spectators were lively and supportive. Several elderly residents from care homes sat in chairs along the course, waving at runners. Some smiled back warmly when I waved—it was one of the emotional highlights of the day.

One thing I noticed this year is that we didn’t run the track before the finish, unlike last year. The organizers sometimes make small adjustments to the route, probably for traffic reasons. I’m not a huge fan of course changes, but that’s the reality of a city race.

Special Occasion & Guests

This year’s race doubled as a celebration of Hadano City’s 70th anniversary, and three guest runners joined the event. Standing next to me in the photo below (in black tights) is Nobuaki Murasawa, the 2017 Hokkaido Marathon champion. He kindly took a selfie with my friend and me.

Comedian Yoshio Kojima also appeared and ran the 5K. I didn’t realize he was such a star among kids, but the entertainment stage was full of excited boys copying his dance moves and having a great time. 

Final Thoughts

Compared with last year, I finished much less exhausted thanks to smarter pacing. That doesn’t mean I could have run faster—I genuinely gave everything I had. ChatGPT had suggested slightly quicker pacing in the steep section, but I simply didn’t have the strength. Those hills reminded me clearly of my weaknesses, but I’m not discouraged.

It’s not an ending—it’s the start of a new journey to become a stronger version of myself.

Eva Marie Saint/エヴァ・マリー・セイント

ヒッチコックサスペンスの古典的名作『北北西に進路をとれ』を観た。過去数えきれないほど観た作品だがいつ観ても面白い。

作中、主演男優のCary Grantが主演女優のEva Marie Saintと列車の食堂車で会話をするシーンがある。映画史上でも有名なシーンの一つだが、このシーンを撮影する際、監督のHitchcockはEva Marie Saintに３つだけ注文をした：

１）Caryをまっすぐ見つめて目を離さないこと

２）話しながら手を動かさないこと

３）声をトーンをあげないこと

尚、デビュー作のOn the Waterfrontでメガホンをとった巨匠Elia Kazan監督は、女優に対して事細かに演技指導をすることで有名だったそうだが、Hitchcockは逆で、美しい女優を美しく見せることにかけて神がかりの才能を誇ったイギリス生まれの巨匠は、女優の魅力を引き出す最低限のお願いをして、あとは女優に任せるという手法をとっていたようだ。

なお、もしあなたが女性で、デートで誰かを魅了したかったら、Hitchcockの前述の助言は、今の時代でも役に立つかもしれません・・・ネ？

1924年生まれのEva Marie Saintは、現在もご存命。今年の7月4日に101歳の誕生日を迎える。まる。

I was watching Alfred Hitchcock’s suspense classic North by Northwest over dinner tonight. It stars Cary Grant and Eva Marie Saint. I became a big fan of hers when I first saw her in this film—and since then, who knows how many times I’ve watched it? Each viewing still feels like a fresh pleasure.

Eva made her film debut in On the Waterfront in 1954 at the age of 30. She co-starred with Marlon Brando and won an Academy Award for Best Supporting Actress. While this black-and-white masterpiece showcases her talent as a rising actress, there’s something undeniably more alluring—more womanly—about her presence in North by Northwest.

My favorite scene comes fairly early in the film, when she and Cary Grant meet on a train and talk over a meal in the dining car. When filming the scene, Alfred Hitchcock gave Eva just three simple pieces of advice:

1. Look Cary Grant straight in the eye

2. Don’t move your hands while speaking

3. Avoid speaking in a high-pitched voice

Honestly, that sounds like great advice for anyone trying to be charming on a date.

Now that I think of it, I miss watching On the Waterfront. Maybe I’ll buy a DVD and add it to my collection.

Eva Marie Saint is now 100 years old—and she’ll be turning 101 this July.

Boxing Trainer Joel Diaz

Let’s talk about Joel Diaz today.

He was the trainer for Ramon Cardenas, who faced Naoya Inoue in the junior featherweight title fight on Cinco de Mayo.

I listened to Diaz’s interview after the bout, and he struck me as a top-notch trainer. Two things stood out in particular.

First is his analytical ability. He clearly understands what his fighter has in his arsenal and knows what to use in which situation. It’s as if he’s running a complex mental flowchart: if one option doesn’t work, he already knows what else to try. After the first round, for example, his immediate concern was whether Inoue’s power was going to be a serious problem. Ramon said no. That allowed Diaz to confidently advise him to keep pressuring Inoue. After all, Ramon had come down from featherweight and had experience dealing with heavier punchers.

The second quality that stood out was his sound judgment. After the knockdown in Round 7, Diaz said to Ramon, “I’ll give you one more f**kin’ round. Why? Because I see you slowing down.” That tells you everything. Speed is a core part of Ramon’s game. And if that weapon is no longer effective, then going toe-to-toe with a fighter like Inoue—the Monster—is a losing battle.

Some people online said the referee stopped the fight too early, but Diaz himself said in the interview that he was ready to throw in the towel when the ref stepped in. That tells you the stoppage was perfectly timed—at least from the perspective of the man who knows Ramon best. Diaz understood exactly what his fighter could still do—and what he couldn’t.

One moment from the post-fight interview really intrigued me. An interviewer asked if the left hook that briefly knocked down Inoue was something they had specifically prepared for. To my surprise, Diaz said no. Honestly, I think he was bluffing. Of course they practiced it. Any serious preparation would’ve involved studying Inoue’s past fights—especially his first-round knockdown against Luis Nery. Diaz could’ve easily said yes. So why didn’t he? My guess is: he didn’t want to show his hand. He wanted Team Inoue to underestimate him.

Why? Because Joel Diaz is going to be in the opposite corner again soon—as the trainer for Murodjon Akhmadaliev, Inoue’s next opponent.

In Inoue’s upcoming bout, his physical talent, mental toughness, and boxing IQ will be as critical as ever. But don’t overlook the strategic element. The trainers play a huge role in shaping the outcome. In other words, the junior featherweight title match in September won’t just be Monster vs. Akhmadaliev—it’ll be Shingo Inoue vs. Joel Diaz too.

Race Recap: The 45th Tateyama Wakashio Marathon

The 45th Tateyama Wakashio Marathon

The 45th Tateyama Wakashio Marathon was held in the beautiful coastal city of Tateyama, located at the southern tip of the Boso Peninsula in Chiba Prefecture. I participated in the race and achieved another sub-4 marathon. Here’s how the race unfolded for me.

Race Start: A Cautious Beginning
The starting gun went off at 10:00 AM sharp. The temperature was a crisp 8.9°C, accompanied by strong northerly winds at 7 meters per second. The first 4 kilometers allowed runners to settle into a rhythm, aided by favorable tailwinds. However, the race had only just begun, and I knew there was a long way to go. Pacing cautiously was crucial. 

Thanks to my strong record in a previous race, I had the privilege of starting in Corral A. Still, within the first 10 kilometers, I was overtaken by many runners, including some from slower corrals. I didn’t let it bother me—I stuck to my target pace, guided by my training and understanding of my own capabilities.

First 10K: Settling In

At the 10K mark, I checked my split: 51 minutes and some seconds. It surprised me; I thought I had been running slightly slower. Deciding to err on the side of caution, I slowed my pace for the next 10 kilometers, knowing that this section of the course was strategically the most important.

10–20K: Staying Conservative

This stretch presented three key challenges. First, the increased undulations subtly wore down the legs. Second, the temperature rose as the course moved to the peninsula's southern side, where the hills blocked the cooling northern winds and reflected sunlight. Finally, the long, straight downhills tempted runners to speed up, risking burnout later.

Aware of these pitfalls, I maintained a conservative pace and took a couple of short bathroom breaks to relax and prepare for the demanding 20–30K section.

20–30K: Battling Hills and Winds
The 20–30K portion was even hillier than the previous segment. To make matters worse, the northern winds hit hard between the 22K and 25K marks, delivering both physical and mental challenges. I focused on running economically, especially on the uphill sections, to conserve energy.

The course’s highlight—and its toughest test—came at the 30K mark: the infamous Heartbreak Hill. This steep, 500-meter climb forced some runners to walk while others gritted their teeth and pushed on. Spectators lining the hill cheered enthusiastically, many of them clearly runners themselves, understanding the encouragement we needed.

30–40K: The Final Push
After conquering the hill, I returned to the coastal road with about 9 kilometers to go. The terrain leveled out somewhat, and more spectators gathered along the route. Some even recognized me from earlier and shouted, “Welcome back, Caveman!” Their support gave me a much-needed boost.

Initially, I had planned to pick up my pace in this final stretch. However, a twinge in my left hamstring signaled the onset of a cramp. Likely compensating for my injured right calf, my left leg was bearing extra strain. I abandoned the idea of speeding up and focused on maintaining an even rhythm.

While my pace wasn’t faster, I steadily overtook other runners who were struggling, having spent too much energy earlier in the race. This is where smart pacing made all the difference.

The Final Kilometer: A Battle to the Finish
As I neared the finish line, I saw the landmark resort condominium in the distance. Beyond it lay the end of the race. The sign reading “1K to go” brought memories of my training sessions to mind. “Just one more kilometer,” I told myself. “You’ve got this.”

Suddenly, a sharp pain shot through my right calf, as if stabbed by a knife. “Not now!” I screamed internally. Slowing down to cope, I mustered every ounce of positive energy to keep moving. Smiling at spectators, I hoped their cheers would spark some magical burst of adrenaline to see me through.

The final stretch began with a pebbled section. Running on it in my yoga socks was agony. The pain in my soles almost made me forget about my cramping calf. Once the pebbles gave way to soft grass, I tried to kick for the last 30 meters. But my right calf seized completely, locking up and throwing me off balance. I limped across the finish line, determined not to give up.

Post-Race Reflection
The race was over. I had done it. Relief, joy, and disbelief washed over me. Despite the setbacks—my calf issue and less-than-ideal tapering—I had completed the marathon. Gratitude filled me for the experience and the lessons it brought.

The Aftermath

The next day, I was barely able to walk without a stick, and I’ll likely remain this way for a while. But I wouldn’t trade this experience for anything.

＜初心者に教えてあげたいオートバイの防寒対策について＞

＜初心者に教えてあげたいオートバイの防寒対策について＞

大型自動二輪免許を取得してまもなく丸5年を迎える比較的初心者ライダーの自分の過去数年の真冬は、防寒対策に明け暮れる日々だった。今日はそんな自分が試行錯誤の末に辿り着いた暫定の最強防寒対策を３つ紹介する。情報共有の一番の理由は、防寒アクセサリーの購入を検討している初心者ライダーの皆さんの出費抑制につながると思うからだ。

＜結論＞

オススメの防寒対策は以下の３つに集約される：

１）トップスは革ジャンの上にニット

２）手の寒さ対策は、どんな高級手袋よりも、ハンドルカバー

３）太腿対策は、マフラー

以下、各項目を理由と共に詳述する。

１）トップスは革ジャンの上にニット

バイクには革ジャン。異存のある人は少なかろう。しかし見た目にはカッコイイ皮ジャンだが、真冬の寒風にさらされると、外面は瞬く間に凍り付く。数十分も走行すると、外面の冷気が素材を中に伝わり、中に着ている衣類を冷やし、冷気はやがてインナーに達する。この状態になると走行は快適とは言い難くなる。ではどうしたら良いか？

ヒントは羊（ヒツジ）にあった。野生動物のヒツジは真冬に衣類を着なくても外で凍え死なない。そこでヒツジの防寒構造を精査したところ、皮膚の外に体毛を纏うという構造に気が付いた。これをライダーの衣類に当てはめると、革ジャンの上にニットを着るという構造にたとえることができる。早速実験したところ、予想は的中した。厚手のニットは、それ自体は風を通すために全く防寒にならないのだが、革ジャンの上に纏うと、革ジャン外面の温度低下の最大の原因である寒風の直撃が緩衝されて、革ジャンが冷えにくくなるのだった。

革ジャンの上に纏うニットは極論何でも良いと思う。今日はトレジャーファクトリーで0.1万円で買ったIndian Motorcycleというブランドの中古のニットジャケットを着ているが、昨年は、セカンドストリートで0.05万円くらいで買ったざっくり目の中古のニットを着た。前開きになっていてジッパーのついているものと、ホックで留めるタイプを二つ着まわしていた。風を遮るのが目的ではなく、革ジャンへの寒風の直撃を緩衝するのが目的なので、多少隙間が開いていても平気だ。

尚、この方法にはデメリットがある。レーシングタイプのバイクでは、親和性が未知だという点だ。クルーザーオーナーの自分からすると、レーシングタイプのライダーさんは、美意識が高い人が多いように見える。従って、私のオススメが受け入れられる可能性は低かろう。

一方、クルーザーバイクには、ニットでバイクといういで立ちが、かえってリラックス感を向上させるため、思いの外しっくりフィットする。クルーザーのオーナーさんは試されたい。

２）手の寒さ対策は、どんな高級手袋よりも、ハンドルカバー

手の寒さ対策は、どんな高級手袋を買うよりも、ハンドルカバーを買った方が良い。0.3万円程度で買える。ハンドルカバーは、１）でも解説した「寒風の直撃」を緩衝してくれる。その結果、装着している手袋の温度低下が限定的で済む。

「寒風の直撃」の恐ろしさと、「寒風の直撃を緩衝する」ことの効果を知らなかった最初の２年間に、どれだけの手袋を買っては試行錯誤を繰り返したことだろう。手袋は決して安くない。中には電気の力で温めてくれるタイプの物もある。グリップそのものを暖かくする設備投資も存在する。電気で手そのものを温める手袋は、個人的に試したことは無いので評価は控える。読者の皆さんが、各自試されたい。一方、グリップヒーターについては、幼馴染の元ライダーから「役に立たない」と聞かされていたので、無駄に散在せずに済んだ。尚、グリップヒーターに関する前述の評価は彼の私見なので、投資に見合った価値を見出す人が居ても驚かない。そうした方々は今後もグリップヒーターを利用されよう。

私の今回の主張は、0.3万円前後の投資で、手の寒さ問題は、ほぼ恒久的に解消できる、というものだ。そしてハンドルカバーは、雨が降っても手袋が濡れないメリットもある。

これは余談だが、グリップヒーターを装着しているライダーさんがハンドルカバーをも装着したら手元の暖かさはどうなるだろう？私はそこまで散在する気はないが、定めし常夏のハワイのような暖かさに包まれるに違いない。

そんなハンドルカバーも２点弱点がある。1点目は、シンプルに見た目がダサいこと。２点目は、ウインカーやライトの操作が、少しだけぎこちなくなる点だ。カバーごしの操作になるからである。しかしこれはしばらくすると馴れる。

一方、１点目のダサさ問題につける薬は・・・無い。「ダサかっこ良い」と開き直るしかすべはない。

３）太腿対策は、マフラー

太腿の対策は、マフラーだ。首に巻くのではない。家にある使っていないマフラーをボトムスの腿の前面に差し入れるのだ。厚手の物ほど効果が高い。今日の私は、セカンドストリートで0.05万円で買ったMade in Italyの超暖かいウール100%のマフラーを4つ折りにして差し入れている。これが超絶に暖かい。今日はLevi'sのデニムで最高気温11℃の千葉県中部の山間部を走行したが、皮パンにマフラー無しより、デニム＋マフラーの方が相対的に暖かいと感じる。これを皮パン＋マフラーにしたら、長年懸案だった太腿問題も、ほぼ恒久的に解消できると自信を育んだ。

しかしここに至るまでの道のりは楽ではなかった。昨年は、ワークマンのフュージョンダウンのハーフパンツをワットマンという古着屋で0.05万円程度で買い求め、それをボトムスの外に穿いたり、中に穿いたりして試した。

結論から言うと、この方法は、「防寒」の一点に絞れば、「合格」だった。しかし別の点で及第点をあげられなかった。それは「装着・脱着の手間」だ。目的地に着いた後、ボトムスの上に装着したフュージョンダウンのハーフパンツは、そのままでは町を歩けない。脱ぐためには厳ついロングブーツを脱がないといけない。面倒くさい。フュージョンダウンのハーフパンツを中に穿いている場合は、襁褓（むつき）をはめた赤ん坊のように尻の周りが膨らんでダサい。脱ぐためには公衆トイレでブーツを脱ぐ必要があり、これまた面倒だ。

一方、ボトムスに差し入れたマフラーは腰のボタンを数個外せばすぐに引き抜ける。駐車場のように人目の少ない場所であれば10秒もかからない。靴の脱着・再装着も不要だ。

尚、この方法が効果的である一番の理由は、寒風の直撃を受けるボトムスの外面の冷気が、肌に届きづらいことにある。ウールのマフラーは4つ折りにすると７～８mmの厚みになるのではないか？この距離、そして人間の体温を保持する天然素材の特質のおかげで、凍てついた外気の皮膚への直撃が、著しく緩衝されるのだろう。

＜まとめ＞

今日は、初心者に教えてあげたいオートバイの防寒対策について３点解説した。それは以下の３点だ：

１）トップスは革ジャンの上にニット

２）手の寒さ対策は、どんな高級手袋よりも、ハンドルカバー

３）太腿対策は、マフラー

上記は、これからバイクライフをエンジョイしようと思っている初級ライダーさんにとって極めて有益だ。なぜならば、真冬の快適ライドの最大の要と言える防寒問題に、安価な解決策を提供するからだ。浮いたお金は、２年後の車検費用に回すと良い。車と違ってバイクは何かと整備にお金がかかるので。

皆さんの快適バイクライフの参考になれば望外の喜びです。まる。